Существует две основные группы фигур, различные по происхождению:
Традиционные фигуры - произошли от классического оловянного солдатика. В этой группе несколько основных видов:
"Плоскатура" - оловянные рельефно-плоские фигурки, массово изготавливавшихся в Европе в 18-19 веках вплоть до первой мировой войны. Основной центр изготовления - Германия. В настоящий момент из массового превратился в элитный вид коллекционирования.
"Полуобьем" - ведет свое происхождение от французских "свинцовых" солдатиков. Был популярен как детская игрушка до и после второй мировой войны. Именно этот вид фигур производила советская промышленность литыми из разных металлических сплавов.
"Обьемные" - наиболее сложные и дорогие. Существуют издавна, будучи элитными "королевскими солдатами". В прошлом изготавливались на заказ для европейских монархов. Первоначально делались из разнообразнейших материалов: золота, серебра, свинца, олова, глины. дерева и др. В итоге предпочтение было отдано оловянным сплавам, как наиболее подходящему материалу. В последние годы фигуры больших масштабов все чаще изготавливаются из более легких по весу литьевых эпоксидных смол. Этот класс фигур в конце 20-го века фактически возродился и стал новым видом творчества.
Модельные фигуры - эта группа фигур возникла в недрах другого современного увлечения: масштабного моделирования техники - самолетов, кораблей, автомашин, бронетехники и т.п. К макетам техники для большей достоверности понадобились фигурки людей. Так и было налажено изготовление пластмассовых фигурок в соответствующих моделям масштабах как дополнение к технике, затем производство этих фигур как самостоятельных моделей в этих же масштабах. Отличаясь от традиционых оловянных фигур материалом и шкалой масштабов, модельные фигурки часто не уступают им уровнем исполнения. Коллекционная ценность этих фигур, конечно же, ниже, поскольку это крупнотиражные фигуры.
